Double poil du chien : comprendre et bien l’entretenir

Le double poil associe deux types de poils aux caractéristiques différentes. Le poil de couverture, aussi appelé poil primaire ou poil de jarre, est généralement plus long, plus ferme et visible en surface. Il constitue la première barrière face aux salissures, à l’humidité et aux agressions extérieures.

Le sous-poil se trouve plus près de la peau. Il est plus court, fin, doux et dense. L’air emprisonné entre ses fibres contribue à l’isolation thermique du chien.

Le double pelage est particulièrement fréquent chez les races historiquement adaptées au froid ou aux conditions extérieures. C’est notamment le cas du Husky sibérien, du Malamute d’Alaska, du Samoyède, de l’Akita, du Chow-Chow ou du Terre-Neuve.

Mais il ne concerne pas uniquement les chiens nordiques. Le Berger Allemand, le Berger Australien, le Golden Retriever, le Labrador Retriever, le Border Collie ou encore le Poméranien peuvent également présenter un sous-poil bien développé.

Les deux couches fonctionnent ensemble. Le poil de couverture protège la peau des frottements, des projections et d’une partie des agressions extérieures. Le sous-poil aide quant à lui à limiter les échanges thermiques avec l’environnement.

Un double pelage en bon état forme donc une enveloppe protectrice efficace. Cela ne signifie pas qu’un chien à double poil ne peut pas souffrir de la chaleur : même très fourni, il doit toujours disposer d’eau, d’ombre et d’un environnement adapté lorsque les températures montent.

Le renouvellement du pelage est influencé notamment par la durée des jours. Au printemps, de nombreux chiens éliminent une quantité importante de sous-poil devenu inutile. C’est souvent à cette période que l’on retrouve des touffes entières dans la maison.

À l’automne, le pelage évolue de nouveau et le sous-poil peut gagner en densité. Chez les chiens vivant principalement en intérieur, éclairage artificiel et chauffage peuvent rendre les périodes de perte de poils moins nettement saisonnières.

L’objectif du brossage n’est pas de couper ou d’arracher le poil sain. Il consiste surtout à retirer progressivement les poils déjà détachés, à éviter les amas et à permettre de contrôler facilement l’état de la peau.

Pour ce type d’entretien, une brosse conçue pour travailler le sous-poil peut être particulièrement utile. La brosse PILPOIL® peut notamment être utilisée sur les chiens à poils courts ou longs, en travaillant dans le sens du poil et sans chercher à appuyer sur la peau.

Un peigne peut compléter le brossage sur les zones plus étroites ou permettre de vérifier qu’aucune bourre n’est restée derrière les oreilles, aux aisselles ou dans la culotte.

Commencez sur le dos et les flancs, où le chien accepte généralement bien la manipulation. Travaillez dans le sens du poil avec des gestes réguliers, puis passez progressivement à la poitrine, au cou et à l’arrière-train.

Le ventre, les aisselles, les pattes et l’arrière des oreilles demandent davantage de douceur. Sur ces zones, diminuez la pression et l’amplitude des mouvements.

Si vous rencontrez une bourre importante, ne tirez pas dessus. Essayez de la séparer délicatement avec les doigts. Lorsqu’elle est très serrée ou proche de la peau, un toiletteur expérimenté pourra intervenir avec davantage de sécurité.

Un double pelage peut retenir beaucoup d’eau. La surface semble parfois sèche alors que le sous-poil reste encore humide près de la peau.

Après un bain ou une baignade, tamponnez d’abord avec une serviette absorbante. Pour les pelages très denses, poursuivez le séchage avec attention et vérifiez les zones épaisses comme le cou, la poitrine, les aisselles et la culotte.

Les shampoings doivent rester adaptés au chien et être parfaitement rincés. Il n’existe pas de fréquence de bain universelle : elle dépend du mode de vie, de l’état de la peau et du niveau de salissure.

Chez un Husky sibérien, un Samoyède, un Malamute, un Golden Retriever, un Berger Allemand ou un Berger Australien, la tonte complète n’est généralement pas un geste d’entretien courant.

Elle modifie temporairement la structure protectrice du pelage et la repousse peut parfois être irrégulière ou différente. Elle expose aussi davantage la peau tant que le poil n’a pas repoussé.

Il existe néanmoins des situations médicales ou pratiques où une tonte localisée peut être nécessaire. Dans ce cas, la décision doit être prise en fonction du chien et idéalement avec les conseils d’un vétérinaire ou d’un toiletteur compétent.

La densité du double poil peut cacher longtemps une petite irritation. Le toilettage permet donc de regarder régulièrement ce qui se passe sous la fourrure.

Écartez le poil pour rechercher rougeurs, croûtes, pellicules, tiques, petites plaies, zones humides ou perte de poils localisée. Une mauvaise odeur persistante mérite également d’être surveillée.

La qualité du pelage dépend aussi de l’état général du chien et d’une alimentation équilibrée. Il n’est pas nécessaire d’ajouter automatiquement des compléments : lorsqu’un poil devient brutalement terne ou qu’une chute inhabituelle apparaît, mieux vaut d’abord rechercher la cause.

Hors période de forte mue, une à plusieurs séances hebdomadaires peuvent convenir selon la densité du poil et le mode de vie du chien. Lorsque le sous-poil se détache abondamment, des séances plus fréquentes et plus courtes sont généralement plus confortables.

Habituez également les chiots très tôt à être touchés sur le dos, le cou, les pattes et le ventre. Une expérience calme dès le départ simplifie énormément l’entretien une fois adulte.

Le meilleur entretien n’est pas le plus intensif : c’est celui que l’on peut répéter régulièrement sans irriter la peau ni stresser le chien.